Monique Sommer wint MBA-beurs

'Gelukkig ben ik afkomstig uit de harde techniek'

'Dat wordt twee jaar lang zeventig uur in de week werken.' Monique Sommer (34) is blij en beduusd tegelijkertijd met haar overwinning in de Intermediair/TSM Business School-wedstrijd.

Drie dagen voor de uiterlijke inzendingsdatum kwam ze op internet de oproep tegen van de essay-wedstrijd voor vrouwelijke technici. Ze zette haar verhaal in één ruk op papier. 'Dat kan alleen als het onderwerp je na aan het hart ligt.' Met als resultaat de eerste prijs: een tweejarige mba-opleiding aan de Twentse business school TSM.

'Vrouwen kunnen een belangrijke bijdrage leveren aan het vermenselijken van de technologie', is de centrale stelling van Sommer. Hun inbreng is essentieel bij innovatie van producten en bij verandering van productieprocessen. Sommer werkt bij de research & development-afdeling van de kopieer- en printerfabrikant Océ Technologies. 'De kwaliteitsverschillen tussen de verschillende merken kopieerapparaten worden kleiner', zegt ze. 'Een belangrijk punt waarop je concurreert is gebruiksvriendelijkheid. Daarop moet ook je onderzoek gericht zijn. Mijn ervaring is dat vrouwelijke technici hiermee meer affiniteit hebben dan hun mannelijke collega's. Bij mannen is over het algemeen technologische ontwikkeling op zich de motor. Vrouwen vragen zich eerder af: wat heb je eraan?'

De hedendaagse gebruiker wil een mooi apparaat dat makkelijk te bedienen is en in verbinding staat met alle andere kantoormachines. Deze wensen hebben grote consequenties voor de research bij Océ. Sommer: 'Uitgaan van de gebruiker bepaalt in hoge mate de architectuur van het systeem. Het betekent dat je eenheid moet brengen in gedrag en bediening van alle apparaten en dat ze onderling kunnen communiceren.'

Sommer, die elektrotechniek studeerde aan de Technische Universiteit Eindhoven, is op dit moment verantwoordelijk voor een onderzoek dat de gebruiksvriendelijkheid van een nieuwe kleurencopier moet bevorderen. 'Gelukkig ben ik afkomstig uit de zogenaamde harde techniek. Techneuten moeten mij serieus nemen als ik aankom met gebruikerswensen, want ik weet dondersgoed dat de technische mogelijkheden er zijn.'

Zelf dwaalt Sommer steeds verder af van de techniek en komt ze meer in de sfeer van het managen terecht. 'Daar liggen ook mijn ambities', bekent ze. 'Daarom wil ik zo graag die mba-opleiding doen. Maar het gaat me niet om de positie op zich, om de status en het geld. Ik wil gewoon een plek waar ik een bepalende rol kan spelen bij het innoveren van producten en processen.'

Uit: Intermediair 2 juli 1998

Door: Evert de Vos

Bewerking: Rita Jager